Caminito del Rey en Málaga — La Pasarela Colgante que se Recorre con Entrada

Para un viajero que cruza el Atlántico y aterriza en Andalucía, el sur de España suele resumirse en la Alhambra, la Mezquita de Córdoba y las playas de la Costa del Sol. Hay, sin embargo, una excursión de medio día a una hora de Málaga que se ha convertido en una de las experiencias más reservadas de toda la región, y que vale la pena conocer antes de armar el itinerario: el Caminito del Rey, una pasarela colgada de las paredes del Desfiladero de los Gaitanes, entre los pueblos de Ardales y Álora.

Qué es exactamente el Caminito del Rey

A comienzos del siglo XX, la compañía hidroeléctrica que construía los saltos de agua de El Chorro necesitaba un camino de servicio para que sus obreros se movieran entre las dos presas del cañón. Lo resolvió con una pasarela de hormigón de un metro de ancho clavada a la roca, a más de cien metros sobre el río Guadalhorce. El rey Alfonso XIII la recorrió en 1921 para inaugurar la presa del Conde de Guadalhorce, y de ahí el nombre. Décadas de abandono la convirtieron en una ruina que los escaladores recorrían por su cuenta y riesgo, con accidentes mortales en los años noventa, hasta que la Diputación de Málaga la cerró y la reconstruyó. Desde marzo de 2015 existe una pasarela nueva de madera sobre la antigua, con barandilla, casco obligatorio y un aforo cerrado por horas.

El recorrido completo son unos 7,7 kilómetros en un solo sentido, de norte a sur: unos tres kilómetros de pasarela propiamente dicha y el resto de senderos de acceso. Se tarda entre tres y cuatro horas, pasa por dos cañones, un puente colgante de treinta metros y un mirador con suelo de cristal, y termina en el pueblo de El Chorro, donde hay una estación de tren de cercanías.

Por qué se visita con entrada y hora

Es el detalle que más sorprende a quien viene de recorrer parques naturales en Colombia, donde casi todo se hace llegando y pagando en la entrada. Aquí no: cada visitante necesita una entrada nominativa con fecha y franja de media hora, el documento se comprueba en la caseta de control y no hay venta en el día cuando el cupo está cubierto, que en primavera y otoño es lo normal. La entrada general cuesta 10 euros en la web oficial y la visita guiada 18; las plataformas de reventa cobran algo más a cambio de poder cancelar gratis hasta el día anterior, y venden además paquetes con transporte desde Málaga. La guía en español más completa que conocemos sobre el tema es Caminito del Rey, que compara los canales de venta y explica cada tipo de entrada; su página de entradas Caminito del Rey detalla cómo funciona la franja horaria y qué incluye la entrada básica.

Cómo encaja en un viaje desde Colombia

Málaga tiene aeropuerto internacional con conexiones desde Madrid y Barcelona, y es la base natural para el Caminito. Desde la ciudad hay unos sesenta kilómetros por carretera hasta el acceso norte, una hora en carro de alquiler, o un tren de cercanías que llega al extremo sur en menos de una hora. Quien no quiera manejar puede reservar una excursión organizada con autobús, entrada y guía incluidos, que es lo que hace la mayoría de los visitantes extranjeros. Un consejo práctico: reservar la fecha del Caminito antes que los hoteles y los trenes, porque es el elemento del viaje que antes se agota.

Lo que conviene saber antes de ir

• Los menores de ocho años no pueden entrar, sin excepciones, y los niños mayores deben llevar un documento que acredite su edad.
• Calzado cerrado obligatorio; con sandalias no se pasa el control.
• No hay sombra ni agua en el recorrido: gorra y botella desde el inicio. En julio y agosto el desfiladero supera los 35 grados al mediodía.
• Los lunes el recorrido cierra por mantenimiento y, con viento fuerte o lluvia, se suspende y se reprograma la entrada.
• Al terminar en El Chorro, un autobús lanzadera de 2,50 euros devuelve a los visitantes al estacionamiento del acceso norte.

Una comparación que ayuda a decidir

Si el viaje tiene un solo día libre en Málaga, el Caminito compite con la Alcazaba y el Museo Picasso, que están en la ciudad y no exigen reserva anticipada. La diferencia es que el desfiladero es un paisaje que no se parece a nada de lo que se ve en el resto de Andalucía, y que la pasarela, una vez reconstruida, es apta para cualquier persona que camine con normalidad durante tres horas. Para quien viene de lejos y no volverá pronto, suele ser la excursión que más se recuerda.